究竟中医学的“肾虚”和西医方面的“肾炎”或“肾衰竭”是否一件事情呢?西医方面的肾便是普通百姓俗话说得好的“腰子”，和尿道管、膀光、尿道口一起组成了“泌尿生殖系统”。专业承担水湿的调整和代谢、消除内毒素。因此 ，肾炎或肾衰竭时便会出現水肿或内毒素的储留(肌酐或尿素氮的上升)。而中医学的“肾”，除开包含西医方面泌尿生殖系统的肾之外，还有一个十分关键的作用，那便是泌尿系统。假如把泌尿生殖系统的肾称为“内肾”，那麼，就可以把泌尿系统的肾称之为“外肾”。