疥螨俗称疥虫，人的疥疮主要由人型疥螨引起。疥虫大小约0.2～0.4mm。体小呈圆形或椭圆形，黄白色，有4对足。雄虫体小，只寄生于皮肤表面。夜间雄虫与雌虫在体表交配后不久即死。雌虫在交配后20～40min内钻人皮肤角质层隧道内，并在其中产卵，且边排卵边前进，每l卵经孵化为幼虫再生长为成虫约需7～10天。疥螨离体后可存活2～3天。

疥疮是由疥螨感染引起，很容易通过接触从一个人传染给另一个人，常常全家受到传染。螨虫的大小肉眼刚能看见，很容易在人们共眠时传染。疥螨也可以通过衣物、床上用品和其他共同物品传播。寄生于动物的疥螨如兔疥螨、羊疥螨、狗疥螨等偶可传染至人，但症状较轻。它们存活期较短，一般清洗衣物就可以杀灭。

雌性疥螨可钻入皮肤角质层下形成隧道并在内产卵，几天后孵化出幼螨。疥螨感染可引起剧烈瘙痒，很可能是由于对疥螨的过敏反应。